Se aproxima el Día de la Hispanidad y, como cada año, comienza la polémica que gira en torno a España y su leyenda negra. Lo más curioso de esto es que quienes la promueven son precisamente aquellas naciones tiranas que, en verdad, cometieron un auténtico genocidio contra los habitantes nativos del continente americano. De hecho, los aborígenes de la zona que ocuparon las trece colonias originales, el germen de los Estados Unidos, fueron empujados hacia el oeste, territorio entonces dominado por España, o simplemente erradicados.
En estos días, y en perjuicio de mis horas de sueño, quiero mostrar el intercambio cultural, tanto para bien como para mal, que se produjo en aquella época. Empezaré hoy por los alimentos que viajaron desde España hacia el nuevo mundo por la arteria principal del imperio: el Atlántico.
Mucho se habla siempre de los alimentos que los españoles trajeron a Europa y de cómo enriquecieron la gastronomía de la región, pero suele obviarse aquellos que llevaron al otro lado del océano. Muchos de estos productos, hoy en día, son fuente de riqueza económica en los países que alguna vez pertenecieron a la Corona de las Españas.
Quizá por eso no se quiera dar a conocer. Pero bueno, para eso está aquí vuestro cateto de confianza:
Trigo
El trigo, introducido por los españoles, se convirtió en un cultivo básico en regiones como México, Argentina y Chile. En el segundo viaje de Cristóbal Colón en 1493, la tripulación llevó trigo de Xerez, utilizado para elaborar bizcochos (galleta marinera). Algunas semillas de trigo fueron probablemente sembradas en América, contribuyendo a su expansión. También se atribuye su introducción a María de Escobar.
Cebada
Utilizada principalmente para la producción de cerveza y alimento animal, la cebada fue introducida en regiones de América donde el clima era favorable. El cronista Inca Garcilaso de la Vega relata en sus Comentarios Reales que María de Escobar también fue responsable de la introducción de este grano en el Perú, comparándola con Ceres, la diosa romana de la agricultura.
Arroz
El arroz era un alimento importante en la dieta española del siglo XVI, aunque tardó en establecerse en América. A pesar de haber sido introducido por Colón en su segundo viaje, no fue hasta 1580 cuando comenzó a cultivarse exitosamente en Colombia. En 1694, se plantó arroz en Carolina del Sur, un cultivo que prosperaría en esta región de los Estados Unidos.
Caña de azúcar
La caña de azúcar, originaria del sudeste asiático, llegó a América a través de los españoles, quienes la introdujeron en el Caribe y América Central. Este cultivo se convirtió rápidamente en uno de los motores económicos de las colonias, transformando las economías locales.
Olivo
El olivo, símbolo de la dieta mediterránea, fue llevado por los españoles a América, encontrando un lugar en países como Chile y Argentina. Hoy en día, la producción de aceite de oliva en estos países es una actividad agrícola importante, con un gran impacto en la economía local.
Vid
Las uvas y la producción de vino también llegaron al Nuevo Mundo gracias a los españoles. La primera plantación de vid en América tuvo lugar en México en 1524, siguiendo órdenes de Hernán Cortés. La viticultura se expandió rápidamente en Argentina, Chile y otras regiones.
“Todos los maestros que fueren a Las Indias lleve cada uno de ellos en su navío la cantidad que les pareciere de plantas de viñas y olivos, de manera que ninguno partiese sin llevar alguna cantidad”.
Cédula Real de Agosto de 1531
Además de los alimentos mencionados anteriormente, los españoles llevaron una amplia variedad de productos agrícolas que transformaron las tierras y economías del continente americano. A continuación, algunos ejemplos adicionales:
Cítricos (Naranjas, Limones)
Los españoles introdujeron frutas cítricas como naranjas y limones, especialmente en áreas subtropicales de América. Estas frutas llegaron alrededor del año 1500, estableciéndose rápidamente como productos clave.
Manzanas y peras
Los manzanos y perales, adaptados a climas templados, fueron llevados a América y prosperaron en diferentes regiones, expandiendo la diversidad de frutas en el continente.
Plátanos
Aunque los plátanos fueron traídos originalmente de África por los portugueses, los españoles se encargaron de distribuirlos por el Caribe y América Central, donde se convirtieron en uno de los cultivos tropicales más importantes.
Almendras
Las almendras, típicas del Mediterráneo, fueron llevadas a América por los colonizadores españoles. En el siglo XVIII, los misioneros franciscanos las introdujeron en California, donde prosperaron.
“Mandó el Almirante embarcar
Cronista Antonio de Herrera
muchas plantas de árboles, y como se ha dicho cebada, trigo, avena, centeno y
semillas de todas suerte: vacas, cal y ladrillo, y todo género de Materiales; y
embarcada la gente y puesta la armada en orden, Miércoles a 25 de septiembre,
antes que sal ese el Sol, le levantaron las velas de la bahía de Cádiz.”
Introducción de ganado en América
Además de los productos agrícolas, los españoles también llevaron diferentes tipos de ganado que transformaron profundamente las economías y estilos de vida de las regiones americanas.
Ganado vacuno
Las vacas, introducidas por los españoles, se convirtieron en la base de las economías ganaderas de América, especialmente en países como Argentina y Uruguay. La primera importación de vacas ocurrió en el segundo viaje de Colón en 1493.
Ganado ovino
Las ovejas, traídas tanto por su carne como por su lana, también llegaron en el segundo viaje de Colón y se adaptaron bien al nuevo continente.
Cerdos
Los cerdos, introducidos en 1493, se reprodujeron rápidamente, convirtiéndose en una fuente vital de carne para las colonias españolas.
Caballos
Los caballos fueron uno de los animales que mayor impacto tuvieron en las culturas indígenas de América. Introducidos en el siglo XV, cambiaron para siempre las formas de transporte y guerra de los pueblos originarios.
Pollos
Introducidos como una fuente básica de proteína, los pollos rápidamente se extendieron por todo el continente, jugando un papel importante en la dieta de las comunidades locales.
Otros productos introducidos por los españoles
Finalmente, no se puede dejar de mencionar otros productos esenciales que fueron llevados a América, y que contribuyeron significativamente al desarrollo agrícola y cultural de las regiones colonizadas.
Miel
Las abejas europeas, esenciales para la producción de miel y cera, fueron introducidas en América durante el siglo XVII, favoreciendo la expansión de apicultura en el continente.
Cebolla, Ajo y Cilantro
La cebolla, el ajo y el cilantro fueron traídos a América por los españoles. Estos productos se incorporaron rápidamente a la cocina local, enriqueciendo las tradiciones culinarias indígenas.
Conclusión
El intercambio cultural y alimentario que ocurrió entre España y América durante la colonización fue uno de los más grandes de la historia. La primera globalización trajo una gran cantidad de beneficios para los dos pueblos que se encontraron, pero también hubo agravios. En el próximo artículo hablaré de las enfermedades que viajaron en los barcos y como asolaron América y Europa, con desastroso resultados.
Fuentes:
https://www.eldebate.com/estilo-vida/recetas/20221012/regalo-espana-america_65439.html
El segundo viaje colombino Tesis de Doctorado de Mª Monserrat León Guerrero
Leer entre líneas: https://www.britannica.com/event/Columbian-exchange
https://es.wikisource.org/wiki/Comentarios_reales_(Primera_parte)/XXIX
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